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第415章 奉旨出使（第2页）

高起潜收回目光，整了整衣冠。虽不情愿，但既然来了，总得把差事办妥。更何况，山东官员向来懂得孝敬，这一趟未必没有油水可捞。

济南城门处，早已有官员等候。左布政使张秉文身着绯色袍服，带着一众属官迎上前来。

"高公公远道而来，辛苦了！"

离着老远，张秉文便笑容可掬地拱手行礼。

高起潜下了马车，还了一礼："张布政客气了，咱家奉皇命而来，叨扰了。"

"哪里哪里，高公公能来山东，是我们的荣幸。"

张秉文侧身让路，伸手示意："下官已命人城中备下酒席，为公公接风洗尘。"

一行人簇拥着高起潜进了城，济南府虽比不得京师繁华，却也街道宽阔，商铺林立。高起潜坐在轿中，透过纱窗看到街边百姓纷纷避让，心中不免得意。

接风宴设在城中最好的酒楼，二楼雅间内，山珍海味摆了满满一桌。

张秉文亲自为高起潜斟酒，济南知府熊化等人也殷勤劝酒。

酒过三巡，张秉文见高起潜面色微醺，这才试探着问道："高公公此番来山东，不知有何贵干？若有用得着下官的地方，还请尽管吩咐。"

高起潜放下酒杯，环视一周，见在座都是山东要员，便也不再隐瞒："实不相瞒，咱家奉皇命，来查访阵亡将士抚恤放情况。"

此言一出，席间顿时安静下来。

几位官员互相交换眼色，张秉文则暗暗松了口气。

"原来如此，高公公放心，本官早已下令，每一文钱都如数放到了将士家属手中，绝无克扣抚恤之事！"

"是啊是啊，"熊化连忙附和，"济南府的阵亡将士家眷遗孀后续安置问题，全部由下官亲自督办，绝无差错。"

高起潜眯着眼睛，似笑非笑："有张布政和熊知府这句话，咱家就放心了。不过皇命在身，明日还是要按名册走访几家，也好回去复命。"

"应该的，应该的。"

张秉文连连点头，然后说道："熊知府，明日你亲自陪同高公公走访，务必让公公看到实情。"

熊化会意，举杯敬酒："下官遵命！高公公，请满饮此杯！"

宴席持续到深夜，高起潜喝得酩酊大醉，被扶到早已准备好的上房歇息。

离开酒楼后，张秉文收起脸上的笑意，对熊化说道："按照名册，寻几家遗属，提前安排好，不得有误！"

熊化面用力点头："下官明日就去……"

“你是不是傻？哪里还等的了明日？”

张秉文皱眉道："今晚就去，就近找五家……不，十家！每家都要打点好，千万不要给我出什么岔子。"

"下官明白。"熊化擦了擦额头的汗，"这就去办。"

张秉文又叮嘱道："记住，找那些老实本分的，别找那些爱闹事的。还有，多派几个人盯着，别让他们乱说话。"

熊化连连称是，匆匆离去安排。

清晨，高起潜醒来时，门外早有仆役候着，送上醒酒汤和早点。

用过早膳后，熊化已在门外等候："高公公，下官已准备好名册，随时可以出。"

高起潜点点头："那就走吧。"

马车宽敞舒适，高起潜坐在车内，熊化则骑马随行。

第一户人家在城西的一处宅院，半个时辰就到了，看起来颇为体面。

熊化介绍道："这家姓赵，丈夫是刘总兵麾下把总，去年在朝鲜作战时阵亡，留下妻子和一双儿女。"